はじめに

自分の留学経歴を一言で言うなら時間か成績かのバランスだったと思う。
つまり、振り返ってみれば、より効率よく単位をとるなどして修了までの
期間を短くすることは可能だったかもしれないけれど、そうした場合、
果たして同じ成績がとれたかどうかは疑問ということ。

確実に失敗したなぁと思うのは、語学学校に１年間いてしまったこと。
あれは半年で十分だった。でもそれ以外の短縮は確実に成績に響いて
きたような気がする。

アメリカの場合、大学の成績が後々の進路にロコツに影響する。だから
修了を急いだ為に、大学院進学を諦めなければならなかったかもしれない。
と考えると、多少寄り道したことは決して大きな損だったとは思わない。

語学学校はともかく、その後コミカレとしょぼい四大でとってしまった
余計な単位は必ずしも無駄ではなかったと思う。特にその間は日本人や
日本語との接触がほとんどなく如実に英語力が伸びた。だからそれなりの
四大に移った時には英語のハードルを感じずに、アメリカ人と肩をなら
べて勉強できたと思うし、大学院では留学生にしては相当「楽」をさせて
もらった。

自分は日本の受験勉強も経験した。色々批判はあるものの、日本式
詰め込み教育の経験で留学中に役に立ったことは結構ある。

まずは受験英語。ありきたりの話だけど、文法的の基礎が身についていた
のは役に立った。暗記した単語は基本的なものを除いて役に立たなかった
（日本語に訳した意味と英語の中で実際に使われる意味は必ずしも一致
しないことが多いため）。会話は全く役に立たなかった。

自分が大学受験で英語を勉強をした時に、ちょっと人と違う勉強方法を
とった部分がある。英作文の参考書を丸暗記したこと。日本語の例文を
暗記してから、その英語の訳文を丸暗記（細かい文法は無視）。つまり
同じようなことを言いたいのであれば、文法を元に文章を「組み立てる」
のではなく、既に知っている文章の中の「単語を置き換える」という
アプローチ。これが非常に役に立ったような気がする。

英語に限らず日本で身に付けた勉強法そのものも非常に役に立った。
受験対策はもちろんのこと、大学の試験対策、いわゆるシケタイ。

よくアジアからの留学生は「試験に強い」と言われるけど、それを身を
もって実感した。受験勉強的方法論が身についていた自分は明らかに
アメリカ人より圧倒的に有利だった。

特に留学初期の試験勉強時は英語に足をひっぱられる分を、効率よく
勉強する方法を知っていることによってかなりカバーできたと思う。
もちろん試験が全てじゃないけど、そのおかげで時間的、精神的余裕も
持てたと思う。

ちなみにブログ記事を書いた当時、さらに具体的に勉強法を教えて下さい
というリクエストに応えて以下のようなエントリーをアップしたので、
よかったらリンク先も読んでみて下さい。

「カンニングペーパー作戦」（２００６年４月２５日）
「すぐに答えを見る」（２００６年４月２６日）

さて、英語について。

時々「英語を身に付けるコツを教えて下さい」と訊かれることがあるけど、
答えは一つ。

日本語環境からできるだけ離れること。

たまには日本人とつるんで日本語でだべりたいという気持ちは分かる。
でも、英語で一言しゃべることで英語習得へ一歩近づくとしたら、
日本語で一言しゃべると二～三歩後退することも忘れずに。特に留学
初期はその影響が顕著だ。

自分の場合、語学学校時代は同じクラスに日本人がいたのでやむを得ず
日本語をしゃべることもあったけど、遊びのお誘いなどは極力断っていた。
だから「あの人ちょっと変」という噂が立っていたのも知っている。

ま、どっちをとるかだよね。

ちなみに語学学校などでできた日本人との人間関係って、その時は同胞意識の
せいなのか、ディープに感じることもあるかもしれないけど、時間が経ち、
お互いに離れて生活するようになるとけっこうあっけなく消滅する。
周りの日本人の数が限られているので、日本だったらつき合わないような
人とも気が付けばつき合ってる、ということも影響しているのかもしれない。

なにはともあれ語学学校以降、コミカレはそのコミカレ初にして唯一の
日本人、その後移った四大ではたった二人の日本人留学生のうちの一人で、
結局その「もう一人」とは顔を合わせることもなく、さらにその後移った
四大でも、周囲に日本人の影はなく、結局ほとんど日本人との接触なく
終わってしまった。

気がつけば慣れていたな。さらにアメリカ人の友達が増えるにつけ、そんな
ことに気づくこともなくなっていった。

ちなみにその間にできたアメリカ人の人脈は、日本人人脈よりもよっぽど
役に立っていることは言うまでもない。（「語学学校時代」につづく）

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オリジナルエントリー
「留学生活レビュー（１）」（２００６年４月２２日）
「留学生活レビュー（２）」（２００６年４月２３日）
「留学生活レビュー（３）」（２００６年４月２４日）